Nu er det endelig tid til aarets helt store dartfest. En hel maaned med verdens bedste spillere pa scenen, hvor der ud over vigtige ranglistepoint ogsaa ligger en million pund og venter pa vinderen. Som altid spiller den forsvarende verdensmester paa aabningsaftenen, og vi kan forvente stor spænding baade i Alexandra Palace og hjemme i tv stuerne.
Luke Littler har haft et helt fantastisk aar pa touren. Titler i UK Open, World Grand Prix, World Matchplay og Players Championship Finals gør, at han gaar ind til VM som den klare favorit til at løfte trofæet.
Det eneste, der kan volde Littler problemer i den første kamp, er hans tendens til at starte lidt langsomt. Han vokser som regel ind i kampene, men i åbningsrunden spiller man bedst af fem sæt, saa han skal være skarp fra allerførste pil. Der er ingen plads til døsige starter.
Modstanderen i første runde er den rutinerede Darius Labanauskas fra Litauen. Den 49 aarige veteran har ganske vist ikke haft tourkort denne sæson, men alligevel deltog han i hele 32 af 34 Players Championship turneringer. Til næste aar er han tilbage som fuldgyldigt medlem, efter at have sluttet som nummer to paa Challenge Tour ranglisten.
Vi forventer en kamp, hvor Littler vil forsøge at lukke tingene hurtigt og sikkert. Sidste aar aabnede han VM mod Ryan Meikle og vandt 3 1, og hans højeste checkout i den kamp var 100. Labanauskas tabte sin første kamp sidste aar mod Ryan Joyce og havde en højeste udgang paa 80.
Vi vælger derfor at spille pa, at kampen ikke byder pa en checkout over 126,5. Dette ligner en duel, hvor Littler styrer tempoet fra start til slut.
